当地时间9月7日，哈里与梅根携两名子女返回英国不到两周。英国国王查尔斯三世发出正式信函，确认哈里与梅根夫妇返回英国后，仍为“不履行公务的王室成员”，暂缓使用“殿下”头衔，其地位“类似于具有商业和慈善利益的普通公民”。

英国媒体普遍以“重磅”“史无前例”形容这封信。王室事务专栏作家理查德·凯指出，这是2020年两人退出王室以来，国王首次以书面形式确认其身份定位。白金汉宫官员则表示，信件没有引入任何新安排，只是重申2020年《桑德灵厄姆协议》确立的既有立场。

据媒体披露，哈里与梅根夫妇对信函的公开方式感到“惊讶”，更对信中将他们定义为“普通公民”表示不满，他们更倾向于被称作“公众人物”。

史无前例的信函

9月7日下午，国王查尔斯三世授意王室最高级别官员、宫务大臣理查德·本尼恩，以国王名义向政府高层、军方、各郡郡长及哈里夫妇的团队发出正式信函。

信函写道，哈里与梅根自2020年1月已不再代表君主履行公务，“不再是王室工作成员”这一安排“将继续得到充分尊重”；两人的“殿下”称号“仍处于暂缓使用状态”；哈里与梅根的慈善工作属于“二人的私人事务，以个人身份开展”；涉及哈里夫妇的“行动层面的安保问题”，应继续向相关警察机构反映。

“简而言之，他们的地位类似于具有商业和慈善利益的普通公民。”本尼恩在信中还写道，王室近期“收到多项寻求指引的请求”，国王指示分享上述信息，“以帮助避免疑虑或混淆”。

英国媒体注意到，白金汉宫极少以公函形式公开澄清王室成员身份，此次直接向媒体发布信函的做法更是罕见。据美联社援引一名知情人士的说法，白金汉宫方面解释称，信函之所以公之于众，是因为它可能被泄露，王室希望避免外界对信函内容产生“为何保密”的质疑。

对国王此举，英国媒体和观察人士给出了解读。英国女王伊丽莎白二世的前新闻秘书艾丽莎·安德森表示，这封信“果断且明确”“处理得巧妙”，是通过回应利益相关方的询问，非单方面发表声明来表明立场。在她看来，国王“正在掌控叙事，以果断行动终结各种猜测”。

理查德·凯则写道，据他所知，这一决定“得到了威廉王子的强力支持”，意味着王室“态度不会有任何软化”，已故女王“半进半出绝无可能”的立场也未被淡化。

不满“普通公民”身份

信函发出次日，哈里夫妇团队的发言人表示，他们对这封信感到“惊讶”。

围绕信函的发布过程，白金汉宫与哈里夫妇方面出现分歧。哈里夫妇团队称，他们在信函发布约一个多小时前才得知此事：信函内容在下午1时59分分享给他们，他们在2时19分回复，“希望”有机会“澄清一两点”。据称哈里当时“正在开会”，无法及时联系上。到下午3时09分，助手才联系上哈里；下午3时11分，哈里梅根团队被告知信函已在三分钟前发给媒体。

哈里夫妇团队发言人称，这封信“让哈里和梅根措手不及”，留给团队的回应时间极少。团队发言人向媒体表示，他们对“事先没有得到告知”感到“有点惊讶”。

然而，白金汉宫消息人士坚称这一说法“不正确”，哈里和梅根在信函公开发布之前已收到信件，只是未就内容征求他们的意见。

另据报道，哈里和梅根对国王将他们定义为“普通公民”尤为不满，他们更希望被称作“公众人物”。哈里夫妇方面的一份简报称，他们倾向于“公众人物”这一称呼，因为这能“承认他们在个人层面上仍然是王室成员，尽管不再接受公共资金”。熟悉哈里与梅根的消息人士进一步辩称：“如果真是普通公民，就不需要这样正式的官方指引了。”

据《每日电讯报》报道，哈里与梅根夫妇原本期望“信函能承认他们在个人层面上仍然是王室成员”。对此，白金汉宫拒绝进一步置评，称信函本身已说明一切。

另据《镜报》9月8日报道，王室消息人士称哈里自8月26日返回英国以来，至今没有与父亲通过电话。这位消息人士还透露，查尔斯三世当时正在苏格兰巴尔莫勒尔堡度假，而哈里直到搬回英国的消息公开前三天，才将这一决定告知父亲。王室方面感到“措手不及”，对哈里夫妇搬家的真正动机“仍不确定”。

“哈里曾公开表示渴望和解，然而他自己的父亲和家人都蒙在鼓里，对搬回英国这样的重大决定秘而不宣，”一位消息人士说，“这样的行为只会让王室更难与哈里夫妇打交道。”

王室评论员汤姆·赛克斯对哈里夫妇作出回应的时机提出批评。他指出，9月8日恰逢伊丽莎白二世逝世四周年纪念日。“女王在位70年，从未让自己成为焦点，”赛克斯说，“这本应是纪念她的日子。然而，由于哈里办公室的‘惊讶’，再加上国王一方的信函，我们都被拖入这场王室成员之间的‘小争吵’。”

自8月26日返回英国以来，哈里与梅根在科茨沃尔德低调安顿下来。哈里在信函发出前三天到访伦敦塔桥工作室，在墙上签下了自己的名字。英国媒体将这次露面称为他回国后的首次公开亮相。梅根至今尚未公开露面，但据称已在牛津郡的私人会员俱乐部苏豪农舍（Soho Farmhouse）喝咖啡，该俱乐部是贝克汉姆和保罗·麦卡特尼经常光顾的场所。

7岁的阿奇和5岁的莉莉贝特已在当地一所私立学校注册。媒体援引夫妇身边朋友的话说，梅根对在没有警察保护的情况下接送孩子上下学感到“紧张”。英国媒体近期估算，若由纳税人承担全天候全套警察保护，年开支可能高达500万英镑。YouGov于8月下旬对2128名英国成年人进行的民调显示，71%受访者反对政府承担这笔费用。

(中国新闻周刊)